人們都說，艾要端午節(jié)采，藥力才足。
今年閏二月，端午來得較遲，小院中的艾已經(jīng)一米多高了，一莖直上，葉片肥大?？斓蕉宋绲臅r候，我發(fā)現(xiàn)在葉片和主莖的交會處，又長出了小芽，它要長出旁支了，要分叉了！我馬上感到，一旦分叉，長出旁支，艾葉的藥力就要分散了，所以艾葉必須在這時候采，再遲，藥力就不足了。
我把整棵艾割去三分之二，留個四五十厘米的主莖。果然，很快，主莖上又長出了很多旁支，旁支上再長艾葉，就比較小了。兩個月過去，這幾棵艾再次長到一米多高，而且比以前更豐茂，只是葉片都比較小，香味仍有，但真的沒有端午時節(jié)那么濃郁了。
（收割的二茬艾）
聽說，立秋后再割一次艾，能讓艾多長根。于是，我再次把艾割掉，這回只留下10厘米高的茬。沒過幾天，茬上又長枝葉了，仍然是好幾枝，葉子仍然不大，而且綠中帶黃，顯然，藥力更加不足了。但它還能長，經(jīng)過一個秋天，又是很大的一棵了。
（三茬艾）
艾，一年能采三茬，這是在北京。如果在南方，在北緯30度的艾葉黃金產(chǎn)區(qū)，一棵艾能長一人多高，如果放點化肥，再采勤一點，一年采四茬都是有可能的。不管幾茬，最好的艾，還是頭茬的好，也就是說，端午節(jié)前后，趁艾葉還沒有分叉時采的大葉片為最佳。以后采的，雖然能用，但力量是大為遜色了。
現(xiàn)在市場上艾絨、艾條良莠不齊，除了產(chǎn)地因素，還有第幾茬的問題。二茬、三茬艾，比頭茬的要多得多。
也正是如此，我多次去艾葉的地道產(chǎn)地蘄春考察、采購，現(xiàn)在仍在園中種艾，以便早晚悉心觀察。
為什么我們的艾條受歡迎？這與我們對艾葉的觀察、了解是分不開的。我們在采購的時候，把關比誰都嚴。
唐略蘄艾純絨金艾條
半手工卷制，戳圖了解：
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