瀟湘一帶，此時(shí)谷雨節(jié)氣剛過(guò)，秧苗差不多插完了，人們難得有了少許閑空。
“且說(shuō)那十萬(wàn)驍騎浩蕩入關(guān)，守關(guān)的丘八們平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里見(jiàn)過(guò)這般陣仗，中原的屏障是一道接著一道破，我那時(shí)候還只是個(gè)伍長(zhǎng)，親眼看著延邊的百姓們吶……”
“爺爺，你又在這擺龍門(mén)陣了！”開(kāi)口的是一個(gè)穿著黑綢衣的高壯青年，他一只腳還沒(méi)踏進(jìn)店門(mén)，聲音就已飄了滿(mǎn)座。
小店里的客人也笑了起來(lái)：“老伯伯，你故事講得那么好，干脆叫掌柜給你劃塊地方，你在這做個(gè)說(shuō)書(shū)先生好了?！边@話說(shuō)出來(lái)，掌柜也笑了，還一個(gè)勁點(diǎn)頭答應(yīng)。
客人們嘴里的老伯伯此時(shí)早已紅了滿(mǎn)臉，他自然是知道大伙并沒(méi)有惡意，于是訕笑著說(shuō)：“說(shuō)書(shū)人那可是會(huì)讀書(shū)寫(xiě)文的先生，我一老頭子，認(rèn)不得幾顆字，在這做個(gè)小廝，讓各位樂(lè)一樂(lè)，混兩口酒吃，也就心滿(mǎn)意足了，神仙也換不來(lái)，哪想著做先生吶。”
又有一個(gè)人開(kāi)口：“老伯伯你那要是都算混口酒吃，那天底下就沒(méi)有幾個(gè)吃的飽飯的了。在座各位可是都知道，你不但有七十來(lái)畝好地，每年播種收割還有千總派人幫你，連短工都不用雇一個(gè)。你屋坎底下那溪上面建的兩座碾房，氣派著哩！你要是把碾房送我一座，我把老婆給你都成！”
人群頓時(shí)爆發(fā)出一陣笑聲，“這憨麻皮又在講卵話了，在這喝酒的就屬你最敬老婆，每次跑完船回來(lái)，家務(wù)活全包不說(shuō)，連給自己崽把屎把尿也是親力親為，等這碗酒喝完，恐怕又要跑回去了，這是最后過(guò)一把嘴癮呢?！庇姓J(rèn)識(shí)的人調(diào)笑道，尤其加重了“敬”字。
被調(diào)笑的也不臉紅，反而像打了勝仗的將軍一般，把桌上的酒菜吃完，吩咐小二炒了只鴨子，一尾鯉魚(yú)，二兩蠶豆，拎在菜籃子里帶走。回頭譏笑道：“你們這些只知道往窯子里鉆的，怎么曉得家里有個(gè)婆娘的好！每次跑完船回來(lái)看見(jiàn)她抱著崽笑，看見(jiàn)她忙活著給我做飯的樣子，就覺(jué)得自己苦點(diǎn)累點(diǎn)真的值，誰(shuí)叫我討了天底下最好的女人呢。”
老頭接過(guò)小二手里的菜碗，放進(jìn)了那人的籃子里，拍了拍他的肩膀說(shuō)：“六六啊，你老婆累著哩，大家伙都清楚，你可別虧待了她?！?/p>
“黃老爺說(shuō)的是，自己的女人不疼，天底下沒(méi)有這樣的道理！那敗家娘們，我跑船也是掙了不少錢(qián)，她倒好，一個(gè)勁說(shuō)持家，也不知道給自己買(mǎi)點(diǎn)好菜補(bǔ)補(bǔ)身體——”那人嘆了口氣，“沒(méi)了她，又哪來(lái)的家。”說(shuō)罷，拎著籃子走了。
把客人送出門(mén)，估摸著集快要散了，老頭回頭喊：“廬月——準(zhǔn)備回去嘍?！闭诤推渌苏勑Φ暮谝虑嗄贲s緊起身，幫老人收拾東西。老頭自己則是走到掌柜旁邊討要今天的工錢(qián)。掌柜翻了個(gè)白眼道：“你可真是奇怪，我每年被你雇著去幫你釀八大缸子差不多四千多斤的酒，你還嫌不夠，每次趕場(chǎng)還跑我這來(lái)掙酒喝?！币贿呎f(shuō)一邊把早就準(zhǔn)備好的酒葫蘆拿了出來(lái)。
就如其他酒客所說(shuō)，老頭富得很，只不過(guò)人老了，沒(méi)有親友陪伴，總歸是無(wú)聊，于是每逢趕場(chǎng)，他都跑來(lái)店里坐著，要上幾碟小菜，一壺酒，打發(fā)時(shí)間。年輕人的話茬他接不上，又舍不得離開(kāi)這熱鬧的地方，也不想閑著，就主動(dòng)幫忙端送碗筷盤(pán)碟。這可幫了掌柜的大忙，一來(lái)二去，掌柜執(zhí)意給他工錢(qián)，老頭本來(lái)就是順手幫的忙，又哪肯收錢(qián)，實(shí)在推脫不去，老頭便說(shuō)：“這樣吧，錢(qián)我是不會(huì)收的，你這酒做的不錯(cuò)，待會(huì)給我灌一壺，等打了禾，收了谷，你去我那幫我釀幾缸酒，我付工錢(qián)，包食宿，你別嫌棄飯菜就好?！?/p>
有生意做當(dāng)然好，掌柜當(dāng)時(shí)就答應(yīng)下來(lái)。后來(lái)到了約定好的日子，看到連片的谷倉(cāng)，八個(gè)大酒缸，幾十來(lái)個(gè)小酒壇，還有在旁邊賊笑的老頭，差點(diǎn)翻臉，想到是自己答應(yīng)過(guò)的，只好叫身邊的小廝回去多叫些人手。幸虧老頭給的工錢(qián)豐厚，從那以后每年打禾，掌柜都會(huì)過(guò)來(lái)幫忙釀酒，他時(shí)常自嘲道：“誰(shuí)說(shuō)黃老爺不招長(zhǎng)工的，我不就是嗎！”自那時(shí)起，小店的?？投奸_(kāi)玩笑說(shuō)有個(gè)做長(zhǎng)工的掌柜，和一個(gè)做小廝的地主，倒是讓小店生意越來(lái)越紅火。
老頭的身世很神秘，他是四十年前來(lái)到三溪浦這片地的，那時(shí)他還是青年，唇紅齒白，身材魁梧。人們只知道他姓黃，本來(lái)是北邊的一個(gè)軍官，到這以后官府就把地方上幾個(gè)惡紳的土地沒(méi)收，贈(zèng)與他。他非常有錢(qián)，那些釀酒的糧食都是經(jīng)水路從巴蜀買(mǎi)來(lái)的，但從來(lái)沒(méi)人知道他的財(cái)物在哪，就那么大一點(diǎn)的房子能藏什么東西？也有人說(shuō)他就是當(dāng)年在北
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